Dean James Senang Timnas Indonesia Segrup Arab Saudi-Irak – Dean James mengaku justru senang Timnas Indonesia masuk satu grup dengan Arab Saudi dan Irak dalam kualifikasi Piala Dunia 2026, menyebutnya sebagai tantangan menarik.
Percaya Diri Juara Grup
Perlu diketahui, hanya juara grup saja yang berhak lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara posisi kedua, akan diadu dengan runner-up Grup A yang dihuni Qatar, Uni Emirat Arab (UEA), dan Oman untuk bermain di babak kelima.
Pemenang duel runner-up itu nantinya akan mewakili Asia untuk bertarung di laga playoff antarkonfederasi. Jadi, itu adalah peluang terakhir merebut tiket ke Piala Dunia 2026.
Bagi James, Timnas Indonesia tak perlu ke babak kelima dan bertarung di playoff antarkonfederasi. Sebab ia optimistis Timnas Indonesia bisa juara Grup B.
Pasalnya pemain Go Ahead Eagles itu merasa hasil undian yang membuat Timnas Indonesia segrup dengan Arab Saudi dan Qatar justru menguntungkan Garuda. Ia percaya tim asuhan Patrick Kluivert ini bisa mewujudkan mimpi bermain di Piala Dunia 2026.
“Mungkin ini hasil undian yang menguntungkan (segrup dengan Arab Saudi dan Irak). Saya sendiri belum pernah melawan Arab Saudi, tetapi beberapa rekan tim saya pernah. Satu kemenangan dan satu imbang,” ucap James, dikutip dari ESPN Belanda, Sabtu (19/7/2025).
“Saya berharap kami bisa mewujudkannya (lolos Piala Dunia). Kami semua menginginkan hal itu. Tidak ada kekecewaan. Kami berharap bisa mewujudkan mimpi itu. Sangat yakin,” tambahnya.
Pernah Berjumpa
Perkataan Daniel James memang ada benarnya. Saat ini, Timnas Indonesia memiliki catatan manis jika berjumpa Arab Saudi.
Sebab di dua pertemuan terakhir yang terjadi di Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Timnas Indonesia tak terkalahkan. Saat bertandang ke Arab Saudi, Timnas Indonesia menahan tuan rumah dengan skor 1-1 pada September 2023.
Lalu kala bermain di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta pada November 2024, Tmnas Indonesia menang 2-0 atas Arab Saudi. Modal itulah yang membuat James percaya diri.
Sementara untuk Irak, Timnas Indonesia sempat bertemu di babak kedua dan menelan kekalahan di laga kandang maupun tandang. Namun, momen itu terjadi disaat Timnas Indonesia belum diisi banyak pemain naturalisasi seperti sekarang.
Jadi, James merasa Timnas Indonesia yang sekarang bisa memberikan perlawanan saat jumpa Irak. Karena itulah, James merasa hasil undian mungkin menguntungkan Timnas Indonesia.